Международная космическая станция будет активна до 2030 года, после чего ее эксплуатация станет рискованной. Поэтому NASA искала подрядчика для безопасного вывода многотонной станции с орбиты.
По контракту на 843 миллиона долларов SpaceX разработает новый спускаемый космический аппарат, отличный от Dragon, который используется для доставки грузов и астронавтов на станцию. Основная цель аппарата - поэтапно спустить станцию на землю, чтобы обломки упали в безлюдной части океана.
Перед тем как обратиться к SpaceX, NASA и ее партнеры рассматривали возможность использования российского космического корабля "Прогресс" для спуска. Однако после дополнительных исследований было решено отказаться от этой идеи в пользу разработки нового корабля. За безопасность спуска станции отвечают не только NASA, но и четыре других космических агентства, управляющие МКС: Роскосмос, японское JAXA, канадское CSA и европейское ESA.
