По словам американского гелиофизика и специалиста по физике плазмы Сьерры Солтер-Хант, при сгорании в атмосфере эти аппараты оставляют значительное количество металлической пыли. Её накопление может оказать влияние на магнитосферу планеты и привести к разрушению радиационных поясов.
Обычно устаревшие спутники сбрасываются в атмосферу, где они сгорают. Большие части оказываются в удаленной точке Тихого океана, а маленькие полностью разрушаются, оставляя лишь пыль в мезосфере на высоте 70-80 км над земной поверхностью. Согласно последним оценкам, ежедневно в этот слой входит около 50 тонн метеоритных частиц, из которых 450 кг остаются в виде пыли в мезосфере. Исходя из этого, Солтер-Хант оценила, сколько металлической пыли остаётся в атмосфере после сгорания аппаратов Starlink.
По её расчётам, в космосе находится около 7,5 тысяч работающих спутников, более 5 тысяч из которых принадлежат к системе Starlink. SpaceX планирует отправить в космос общим числом 42 тысячи аппаратов. Каждый из них весит 1,25 тонны. Учитывая, что спутники состоят из мелких деталей, эксперт предположила, что они полностью расщепляются до состояния пыли.
Согласно физику, после развертывания всех 42 тысяч спутников для их постоянной поддержки в рабочем состоянии необходимо будет ежедневно сбрасывать в атмосферу 23 старых спутника Starlink. Каждая такая группа аппаратов будет создавать 29 тонн металлической пыли, которая начнёт накапливаться в мезосфере и окутывать планету.
Особую тревогу ученого вызывает влияние металлизированной пыли на геомагнитное поле. Такая заряженная и электропроводящая "оболочка" может привести к ослаблению магнитного поля за его пределами, что сделает достижение поверхности планеты солнечной и галактической радиации гораздо проще.
Солтер-Хант отмечает, что радиация обычно задерживается и накапливается в радиационных поясах, также известных как Пояса Ван Аллена. Плотный слой электропроводящей металлической пыли в мезосфере способен "разорвать" эти пояса с непредсказуемыми последствиями для человечества.
Солтер-Хант отметила, что сама радиация задерживается и накапливается в радиационных поясах, которые ещё называются Поясами Ван Аллена. Плотный слой электропроводящей металлической пыли в мезосфере способен «разорвать» их с непредсказуемыми последствиями для людей.
